Видобуток дорогоцінних алмазів в африці
видобуток алмазів в Африці займає лідируючу позицію в світових рейтингах і забезпечує більшу частину світового ринку цього дорогоцінного матеріалу. Алмаз протягом багатьох століть є найдорожчим дорогоцінним каменем, історія якого покрита ріками крові і оповита туманом легенд. Незважаючи на те, що він видобувається в багатьох куточках Землі, кількість витягується каменю невелика і його відносять до досить рідкісним мінералів. Видобуток алмазів в Африці почалася порівняно недавно за мірками історії самого каменю - з середини 19 століття. Однак за цей час вона змогла зробити справжню революцію після відкриття кимберлитовой трубки, що дозволило відшукати нові родовища там, де їх зовсім не очікували знайти.
Алмаз є однією з модифікацій кристалічної структури чистого вуглецю з унікальною щільністю її упаковки. Для створення такої структури необхідні неприродні умови: температура - до 1300 С і тиск - до 50 кбар. Подібні екстремальні умови досягаються на глибині 100-200 км під землею, де і утворюється природний алмаз. Кристал алмазу формується у вигляді правильного октаедра (рідко в формі кубів) з ідеально гладкими блискучими гранями. За своєю твердістю він перевершує всі відомі натуральні речовини. Незважаючи на унікальну твердість, мінерал досить легко розколюється на частини в напрямку, паралельному гранях кристала.
Історія видобутку алмазів в Африці
Видобувають алмази в Африці з 19 століття. У 1867 р в руслі річки Помаранчева в Південній Африці був знайдений алмаз «Еврика» (11 карат). Активна розробка території в цьому районі привела до відкриття родовища корінного типу. «Помаранчева» стала першим в світі родовищем такого типу. Після знайдених перших каменів відмінної якості активні пошуки привели геологів до відкриття породи, що містить алмази, кимберлита, і відкриття родовищ в районі Кімберлі і Де Бірс. Вже до кінця 1888 р африканська компанія забезпечила видобуток майже 90% всіх світових алмазів.
На самому початку 20 століття в околицях міста Преторія була знайдена поклад кимберлита, а потім і найбільший алмаз (Куллінан) вагою 3106 каратів. Тут було відкрито велике родовище Премєр. Африка, алмази якої стали завойовувати весь світ, привернула численних інвесторів, підприємців і просто авантюристів. Почалися бурхливі пошуки дорогоцінного каменю по всьому континенту. У 1903 році алмази були знайдені в Центральній Африці, а в 1912 р на сході материка. Тут (Намібія) були побудовані найбільші видобувні підприємства на розсипних родовищах, які забезпечили майже 20% всього алмазного ринку.
З відкриттям формування та будови кімберлітових трубок алмази стали добувати в багатьох країнах світу, що збільшило конкуренцію на ринку-але незважаючи на це, дорогоцінні камені Африки в 21 столітті продовжують лідирувати в світовому виробництві. Африканські алмази в даний час складають майже 53% від усіх світових самоцвітів.
Видобуток в Південній Африці
Основні алмази в Африці розташувалися в південній її частині. У ПАР продовжують експлуатуватися великі родовища в районі Кімберлі: Весселтон, Де Бірс, Бюлтфонтейн і Дютойтспан. Всі вони засновані на кімберлітових трубках і видобувають понад 60 г з тонни руди (для якісних ювелірних виробів придатні не більше 30%).
На цих родовищах підняті найкрупніші екземпляри, в тому числі найбільший на даний час алмаз вагою 7500 каратів.
Видобуток дорогоцінних мінералів ведеться і на розсипних копальнях на узбережжі в районі Кейптауна і в гирлі річки Оранжевої.
Останнім часом найціннішими алмазами вважаються камені, знайдені в Лесото. У цій країні перша кімберлітові трубка була відкрита тільки в 1955 р в Као, а потім велика трубка в Летсенг (1967). Лесото пишається своїми унікальними знахідками у вигляді гігантських алмазів «Надія Лесото» (603 карата) і камінням масою 601 і 527 каратів.
За кількістю видобутих ювелірних алмазів на перше місце в світі вийшло ще одне південно-африканська держава - Ботсвана. Основна історія освоєння видобутку каміння тут почалася в 60-ті рр. 20 століття-виявлені великі трубки: Орапа, Джаваненг, Летлхакане- причому кімберлітові трубка Орапа є рекордсменом за площею (понад 1,6х1,2 км). Родовища розсипного типу облаштовані в Зімбабве в районі Гверу і в Свазіленді (доки). Крім того, в Свазіленді йде активний видобуток з кімберлітових трубок (Колос, Вессельс, Рівер-Річ).
Видобуток в Східній Африці
На сході Африки лідером у видобутку алмазів є Танзанія, де перші розсипи були відкриті ще в 1913 р В даний час відриті і ефективно експлуатуються кимберліти в районі озера Вікторія, в Шіньянга і інших областях - усього понад 400 трубок.
Видобуток в Західній Африці
Перші алмази із Західної Африки почали надходити на світовий ринок в 1932 р з Гвінеї та Сьєрра-Леоне. У Гвінеї функціонують великі розсипних карєри в районі річок Моа і Макона. Тут знайдено прекрасний зразок вагою 885 карат. З 1952 р почалося використання кімберлітових копалень в долині річки Баулі. Але більша частина родовищ залишається розсипного типу.
Якісний кристал (без дефектів) повинен бути прозорим (тоді він відноситься до каменів «чистої води»). При цьому цінуються деякі рідкісні відтінки, наприклад, блакитний або червоний. Дуже рідкісні екземпляри мали золотистий і пурпурно-червоний тони. Жовтий колір надає деяку каламутність кристалів, і такі алмази відносять до каменів «нечистої води».
Кімберлітові трубки розвідані і використовуються в Гані, Малі, Сьєрра-Леоне. У Кот-дІвуар розробляються великі розсипних родовищ на річці Марауе і в районі тортійя. У цих розсипах спостерігається унікальний вихід алмазів з породи - понад 60%.
Видобуток в Центральній Африці
У Центральній Африці головним постачальником алмазів є Заїр, де перші розсипи відкриті на початку 20 ст. а кімберлітові трубки - в 1946 р Великі розсипи розташовані в заплаві річок Касаї, Луембе, Чікапа. У країні близько 20 діючих трубок, в яких іноді знаходяться чорні алмази.
У Конго дорогоцінні мінерали добуваються в основному з розсипів в районі річки Ліквала і біля міста Бету. Розсипних родовищ використовуються в Габоні і ЦАР, де вміст алмазів в породі досягає 40%. В Анголі видобуток дорогоцінних каменів ведеться в розсипах і трубках. Всього налічується більше 600 алмазних копалень корінного типу, причому, крім трубок, експлуатуються лаймпроітовие дайки. Найбільші родовища Катока, Камафука, Камазамбо відрізняються дуже високим виходом ювелірних каменів.
