Прекрасний дорогоцінний камінь сапфір
Сапфір - коштовний камінь, який вважається одним з найкрасивіших і дорогих. Вони є різновидом корунду з синьою або синьо-фіолетовим забарвленням. У природі зустрічаються корунд соковитого червоного кольору - рубіни - і менш цінні кристали жовтого, рожевого, бузкового та інших кольорів.
Історія сапфірів
Сапфіри здавна символізували чистоту, святість, цнотливість і вірність. Ці камені використовувалися для нагрудних прикрас жерців Давнього Єгипту і священиків Іудеї. Люди вірили, що сапфіри дарують надію, допомагають розслабитися і знайти почуття внутрішньої рівноваги, заспокоєння, сконцентрувати сили і думки. Часто сапфіри використовувалися як талісмани, що захищають від віроломства, нестримного гніву і люті. Сині корунд іноді називали «камінням мудрих», повязуючи їх зі здібностями осягати нові знання, зміцнювати память, розвивати творчі здібності. У європейських країнах він був відомий як «камінь черниць» - символ невинності, скромності, чесності, чистої совісті, безкорисливості.
Чудові зразки відомих кольорових корундів сьогодні знаходяться в приватних колекціях, відомих музеях і державних скарбницях. Так, в Алмазному фонді Росії зберігається чудовий сапфір овальної форми, вага якого перевищує 250 карат. Там же знаходиться подарунок шведського короля Густава Катерині II - великий камінь, розміром з голубине яйце, довгий час вважався червоним корундом. Пізніше зясувалося, що це напівдорогоцінне турмалін. У Музеї природної історії в США можна побачити знайдені на Цейлоні синій і жовтий сапфіри, вагою в 163 і 100 карат, там же знаходиться величезний зірчастий сапфір «Зірка Індії» масою в 563 карата. Найбільший сапфір в 950 карат, по історичними відомостями, належав королю Бірми. Його описували члени Британської місії, яким пощастило побачити унікальний камінь в 1827 році.
особливості сапфірів
Сапфіри займають гідне місце серед найбільш цінних каменів, використовуваних в ювелірній справі. Вони стоять в одному ряду з алмазами, перлами і смарагдами.
Синій корунд дуже твердий і поступається за цим показником лише алмазів. Його твердість - 9 за шкалою Мооса, а щільність - 4-4,05.
Огранені сапфіри дивують сильним блиском, їх коефіцієнт заломлення світла становить 1,76-1,78. За своїм хімічним складом корунд є оксидом алюмінію. Абсолютно чисті корунд безбарвні, а при наявності незначних домішок вони набувають свою унікальну забарвлення. Так, синій колір у дорогоцінних каменів обумовлений наявністю домішок заліза і титану.
Основною вимогою, якому повинні відповідати ці мінерали є однорідна забарвлення. Досить часто виявляється, що корунд синьо-лілового кольору насправді складаються з шарів, забарвлених в синій і червоний відтінки, не рідкість і сапфіри з жовтими вкрапленнями.
Особливо цінними завжди вважалися сапфіри з яскраво вираженим явищем астеризму, звані зірчастими сапфірами. Через особливості кристалічної структури і наявності колоїдних включень усередині кристалів виникають пучки ліній, які, перетинаючись під кутом в 60 градусів, утворюють зірку з 6 променями. Такі камені обробляють у вигляді кабошонов, надаючи поверхні опуклу, ідеально відполіровану форму без граней.
Родовища синіх корундів
Сапфіри зустрічаються досить часто. Їх родовища були виявлені на всіх континентах, винятком є лише Антарктида. Ведучими постачальниками синіх корундів залишаються Індія, Шрі-Ланка, Бірма, Таїланд, Вєтнам і Китай, досить великі родовища сапфірів є в американських штатах Монтана і Кароліна, в Австралії. Видобувають дорогоцінні камені і в Європі, проте в менших кількостях. Наприклад, невеликі рудники є в Швейцарії, Чехії, Франції, Росії, Польщі.
Дорогоцінні кристали, знайдені в різних країнах, досить легко відрізнити. Так, неперевершеним еталоном якості цих мінералів довгий час залишаються так звані кашміровий корунд. Їх знайшли в Індії в Кашмірі після того, як стався величезний гірський обвал в 1880 році. В результаті відкрилося найбагатше родовище сапфірів синьо-фіолетового інтенсивного кольору з шовковистим блиском. Шрі-Ланка славиться камінням, мають дуже широкий діапазон відтінків від яскравого блакитного до темно-синього насиченого кольору. У Танзанії і Австралії добувають класичні, досить великі сапфіри. На Шрі-Ланці та в Танзанії часто знаходять невеликі сапфіри не тільки синього, але і рожевого, оранжевого і жовтого відтінків. У бразильських родовищах зустрічаються сині, ніжно-рожеві та пурпурові камені.
Найбільший блакитний сапфір був випадково знайдений в Північній Кароліні. Доктор Стів Майер, обстежуючи закинутий карєр, побачив великий кристал блакитного кольору, який прийняв за звичайний гірський кришталь. Принісши його додому, американець став використовувати камінь як прес-папє. Один з пацієнтів доктора порадив звернутися до фахівця-геммология і показати йому свою знахідку. Як же був здивований Майер, коли зясувалося, що його знахідка - це великий блакитний сапфір в 3,5 тисячі карат.
