Природний і синтетичний корунд
Що уявляє собі звичайний житель нашої держави, почувши слова «синтетичний корунд»? Можливо, в голову прийде порівняння зі всякими дрібничками, зробленими зі скла, що не мають ніякої цінності і яким гріш ціна. Однак це далеко не так.
Те, що помилково можуть порахувати за синтетичний камінь, насправді є абсолютною підробкою, тобто це скло або пластмаса, яким надають відповідний дорогоцінному виробу вид. Їх намагаються піднести як справжні дорогі камені, хоча вони не витримають і найменшої перевірки на справжність.
А от синтетичні камені - це якраз абсолютні аналоги дорогоцінного каміння, різниця лише в тому, що створені вони штучно. Всі основні характеристики, властиві справжнім природним дорогоцінним мінералів, такі, як міцність, структура, відтінки кольору, практично достеменно повторюються в штучних каменях. Природно, ціна на такі творіння набагато нижче цін на оригінали, але все ж вони по-своєму гарні.
Спроби створення штучних дорогоцінних каменів
Перші спроби відтворення дорогоцінних каменів зводилися до банальної підробці з кольорового скла, а якщо пощастить, то з гірського кришталю. Були і різні спроби вчених алхіміків в даному напрямку. Але лише в 1892 році в галузі синтезування каменів стався величезний прорив. Французьким хіміком М. А. Вернейлем в лабораторній обстановці був вирощений перший в світі кристал штучного рубіни масою в 10 карат. Саме це відкриття лягло в основу промислового виготовлення кристалів. Так, їх використання стало доступним не тільки для ювелірної справи, а й в різних технічних сферах.
Сучасні методи виготовлення штучних кристалів переважно грунтуються всі на тому ж методі Вернейля, відкритому більше 100 років тому. Але зараз можна створити різні види каменів, лише внісши корективи в умови їх «виготовлення», тобто скорегувати під конкретно необхідний вид каменю температурні умови, значення тиску, а також використовувати відповідні хімічні речовини для забарвлення в певний колір. Наприклад, з широко поширеного синтетичного корунду практично рівно можливих створити як рубін з червоним забарвленням, так і синій сапфір, при цьому всім лише додавши в процесі відповідний оксид металу.
Особливий свого роді синтетичний метод створення штучних перлів. Він кардинально відрізняється від інших способів, адже тут «виготовлення» виконує сам молюск. Людське втручання полягає лише в тому, що вчений вживляет в раковину кулька невеликих розмірів. Молюск, як годиться, огортає його райдужними шарами. Щоб створити перлину стандартного діаметра, це тварина витратить близько 5-7 років. В цілому нічого нового, адже такий метод вирощування перлів вже більше 200 років використовують в азіатських країнах: в Китаї, Японії.
Які види корундів існують в природі?
У природі існують такі види корундів, як:
- рубін (камінь червоного кольору, першої категорії);
- сапфір (трьох кольорів: зеленого кольору - «східний смарагд» - синього кольору - «синій яхонт» - фіолетового кольору - «східний аметист»);
- лейкосапфир (прозорий безбарвний камінь);
- падпараджа (окрас в жовтих або оранжево-жовтих тонах);
- зірчастий рубін (камінь з ефектом астеризму);
- корунд звичайний (колір - сірі відтінки).
Чим характерні синтетичні коштовності? Зараз можна розбити всі синтетичні камені на два види. В першу групу можна віднести такі «вироби», які створені за подобою вже існуючих в природі матеріалів: опал, рубін і інші дорогоцінні й напівкоштовні камені. друга група складається з нових видів кристалів (фіаніт, фабула і ін.), синтезованих людиною, яких немає в природних умовах.
Синтезований камінь характерний тим, що в ньому практично неможливо наявність вад, адже він створюється за єдиною жорсткої схемою в стандартних лабораторних умовах на відміну від природних каменів, процес створення яких індивідуальний в кожному окремому випадку. Вади в штучних мінералах, які теж якимось чином роблять їх унікальними, можуть виникнути лише внаслідок дрібних виробничих дефектів. Наприклад, може не розплавитися частка вихідної сировини, замішаних бульбашка повітря в камяній клітці. Ювеліри за такими ознаками можуть без проблем визначити лабораторне створення каменів.
Як створюють штучний корунд?
Щоб створити корунд в промислових умовах, використовують руду боксит. Його розплавляють і рекрісталлізіруют киснево-водневим полумям в електропечах, де також є відновник, в ролі якого виступають залізні ошурки. Залежно від того, іони яких елементів будуть додані в процесі кристалізації, можуть вийти червоні (хром), жовтувато-рожеві (манган), фіолетово-рожеві (титан) та інші камені.
Далі, після ограновування, синтетичним корундів присвоюються різні назви (аметист, топаз, рубін, сапфір) і застосовують їх або в ювелірній справі, або в техніці (наприклад, червоний корунд - в годиннику і інших точних приладах). Синтетичний корунд, який не має в своєму складі ніяких добавок, широко використовується в радіоелектроніці.
Замішання в звязку з можливістю створення дорогоцінних каменів людиною
Раптово стало можливим виробляти колись унікальні природні мінерали (унікальні, тому і дорогоцінні) в лабораторії. Здивування ювелірів було дуже велике. Однак ринок з часом сприйняв синтетичні корунд як альтернативу і приділив їм свою допомогу на ньому.
Природно, ціна на штучний корунд нижче в порівнянні з вартістю натуральних. В окремо взятих випадках різниця коливається від одиниць до сотень разів.
Так, синтетичний смарагд може коштувати в 2-3 рази дешевше, ніж натуральний смарагд.
А алмази і зовсім практично рівноцінні, наприклад, алмазів, здобутим в Африці чи Індії. Їх технологія виробництва в лабораторних умовах надзвичайно складна через унікальність будови мінералу, звідси і відповідна вартість. Є і мінерали, які в сотні разів дешевше свого «натурального брата». Все ж на ціну будь-якого камінчика, безсумнівно, будуть впливати і його характеристики, тобто розмір, якість імітації, відсутність вад, добротність огранки і так далі.
Таким чином, штучні камені стали прекрасною альтернативою, але ні в якому разі не заміною камінню натуральним, природним. Навряд чи звичайна людина, яка вирішить купити кільце з діамантом, буде думати про те, зроблений він природою або людською рукою. Адже це не шматок пластика, який після закінчення невеликого часу втратить первісний вигляд. Це цілком конкурентоспроможний, в своєму роді натуральний камінь, що має ті ж властивості, що і природний мінерал, що володіє тією ж красою і величчю. Дійсно, хімічні реакції в лабораторії відрізняються від природних лише тим, що в лабораторії все відбувається під чуйним керівництвом людини.
Існують настільки чудові штучні коштовності, що вони по праву займають гідне місце нарівні зі світовими екземплярами природного походження.
Одночасно перевага і недолік каменю синтетичного - його ідентичність, відносна дешевизна і масове виробництво. Пропадає відчуття того таїнства, яке здатний вселити в людину натуральний мінерал. Таїнство природи, що створювала цей неймовірно красивий і унікальний камінчик протягом багатьох років десь в надрах землі.
