Історія найбільшого алмазу в світі
Найбільший алмаз в світі носить назву Куллінан. Так його охрестили на честь власника смарагдового джерела Томаса Куллінана в 1905 році. Другу назву він носить Зірка Африки, оскільки був здобутий на цьому континенті. Алмазний гігант вагою 621,2 грама - 3106 каратів - возлегалі в стіні під кромкою карєра і поблискував своїми невідшліфованих боками в променях вечірнього січневого південноафриканського сонця. Керуючий рудником Фредерік Уеллс покликав робітників, оскільки йому одному було складно витягти величезний кристал, що знаходиться від нього на відстані 9 метрів. Коли працівникам вдалося повністю розкопати поклади карєра, вони виявили самородок, який відколовся від октаедричної кришталевої породи, розміром 5x5 і 10x6 см.
Цінність алмазного кристала
За дослідженнями ювелірів найбільший алмаз Куллінан був визнаний ще й унікальним завдяки своїм характеристикам:
- рідкісна природна чистота;
- відсутність вкраплень і дрібних пухирців;
- ніжно-блакитна забарвлення.
З приводу останнього пункту слід акцентувати увагу на тому, що для алмазів і діамантів Південної Африки характерні камені жовтуватого забарвлення, тому незвичайний гігант відразу привернув увагу громадськості. До слова, знаменитим він став завдяки загального огляду в йоганнесбурзького банку, яке тривало майже 5 років. Насолодитися красою і блиском дорогоцінного кристала могли всі бажаючі, тільки придбати його ніхто не міг. За великий алмаз світу була призначена занадто висока вартість. Проте для жителів Йоганнесбурзької республіки було виставлено пропозицію зібрати зі всіх по шилінгу, щоб всенародний алмазний улюбленець залишився на батьківщині.
Однак Куллінан придбали політичні діячі трансваальский республіки, які захотіли піднести алмаз в дар англійському королю за встановлений мир в англо-бурської війни. За нього віддали 150 фунтів стерлінгів, проте вже тоді кристал оцінили в 8 млн фунтів - вартість 94 тонн золотих злитків.
Куллінан в традиціях англійської корони
Подальша доля алмаза - перетворитися в найбільший в світі діамант. Англійський король Едвард VII не захотів по достоїнству оцінити самородок і віддав його на огранювання знаменитому на той час європейського огранщика-ювеліра Йозефу Асскеру. Майстру вдавалося на поверхнях дорогоцінних каменів знаходити необхідну точку, завдяки якій можна було визначити напрямок всього одного удару і поділена алмаз на декілька частин без сторонніх угловатостей.
Оскільки Куллінан мав на своїй поверхні тріщини, один діамант великих розмірів з нього все одно не вийшов би. Асскеру вдалося з одного алмазу отримати кілька діамантів. Над огранюванням найбільших в світі алмазів ювелір працював близько чотирьох років, представивши в 1912 році на офіційному прийомі у французькій столиці діамантових послідовників Куллінана:
- каплевидної форми Куллінан перший (530,2 карата);
- смарагдовою форми Куллінан другий (317,4 карата);
- Куллінан третій 94,4 карата;
- Куллінан четвертий 63,6 каратів.
Частина, що залишилася розсип діамантів трохи менших розмірів від африканського самородка Куллінана була представлена як Малі зірки Африки.
З достовірних джерел відомо, що в сукупності цей алмазний гігант був розщеплений на 105 частин, які складають трохи менше 35% від усього обсягу алмазу.
Девять найбільших дорогоцінних кристалів служать гордістю британської корони. Наприклад, перший Куллінан був вставлений в скіпетр, другий - в корону Британської імперії. Куллінан четвертий також зумів побувати в оправі корони королеви Мері до 1959 року, а пізніше вставлений в брошку. В даний час ці камені зберігаються в лондонському Тауері.
Найбільші дорогоцінні самоцвіти світу
Другий за величиною каратів кристал був здобутий в Південній Африці в 1983 році. Коштовного каменя з найніжнішим блакитним світінням і вагою 971, 7 карат дали імя Ексельсіор. З нього огранюванням був отриманий 21 діамант.
Зірка Сьєрра-Леоне носить назву третій за розмірами і величиною алмаз в світі. Він отримав свою назву на честь країни, де був знайдений з вагою 969,8 карата. Зірку продали на аукціоні в 1972 за 2 з половиною мільйона доларів і справили діамантове ограновування. Однак первозданної популярності своєї алмаз так і не отримав через свого дефекту у внутрішній межі і був розділений на 17 діамантів. Шість найбільших з них згодом були вставлені в однойменну брошка.
Серед самоцвітів відомий і найбільший смарагд у світі. Теодору добули в Бразилії, після ограновування вага каменя наблизився до позначки 11,5 кг, що можна порівняти з невеликим, але повноцінним кавуном. Смарагд 57 700 карат іскриться насиченим зеленим, але не зовсім однорідним, світлом. Проте на сьогоднішній момент його прозорість дуже складно технічно виміряти, оскільки камінь досягає дуже великих розмірів.
Господар смарагду ювелір-скупник Рейган Рейні після вивчення граней каменю і сам схильний вважати, що Теодора є сумішшю кристалів, один з яких і є смарагдова складова, а другий, що міститься в камені, білий берил - мінеральний прабатько смарагдів.
Серед найбільших сапфірів знаменитий Гігант Сходу. Цей самородок є самоцвіт насиченого синього кольору, що характерно для блакитних сапфірів Шрі-Ланки, а саме там він був знайдений. Тим більше що цейлонський рудники знамениті дорогоцінними кристалами найвищої якості. Східний блакитний гігант має каратності 466, що зробило його найзнаменитішим дорогим сапфіром.
Імовірно, його добули на початку XX століття в 1907 році, оскільки перша інформація про блакитному самоцвіті була надрукована в одній з ранкових газет Шрі-Ланки саме у вищезгаданому році. Огранюванням сапфіра займалася на той час ведуча ювелірно-виробнича компанія острова, яка і продала Гігант в США в приватну колекцію нікого магната. Про Блакитному Гіганті Сходу не було відомо до 2004 року. Одинадцять років тому він був представлений на Женевському аукціоні за ціною від 1 до 1,5 млн доларів. Без звичного пафосу найбільший сапфір світу придбав американський мільйонер, який порахував залишитися невідомим.
